Honda’s jeugd
1906 – Aan de voet van de Mount Fuji wordt Soichiro Honda geboren. Hij is de zoon van een weefster en van een ijzersmid. Tijdens zijn jeugd helpt Honda in de zaak waar zijn vader fietsen herstelt. Hier begint zijn fascinatie voor machines.
1922 – Na zijn studies verhuist Honda naar Tokio. Hij gaat er aan de slag als leerling – monteur. Na zes jaar werken in de garage keert hij terug naar Hamamatsu, het dorp waar Honda geboren en getogen is. Hij opent er eerst een weverij, maar na een faillissement kiest Honda ervoor om een garage te openen.
De kiem van het succes – De Jaren ‘40
1946 - Honda gaat aan de slag met een lot oude radiogeneratoren die door het leger tijdens de oorlog werden gebruikt. Hij monteerde de motor op een fiets, zo ontstond de allereerste versie van de Honda motorfiets. Met 10 personeelsleden gaat Honda aan de slag om de vraag naar motorfietsen bij te houden. De eerste versie van de motorfietsen waren niet gebruiksvriendelijk. De motor en de olie waren niet van hoge kwaliteit, ze moesten bij het begin van het vertrek opgewarmd worden en de bestuurder moest tot wel 30 keer trappen om de motor te doen werken. Ondanks deze nadelen verkochten de motorfietsen goed. Mensen zochten naar alternatieve manieren om zich te verplaatsen en de motorfiets bleek de ideale oplossing.
1947 - Wanneer alle 500 radiogeneratoren opgebruikt waren, ontwierp Honda een nieuwe soort motor, de schoorsteenmotor, genoemd naar de langwerpige bovenkant. Na wat extra verbeteringen kwam daar de Type-A motor. Eén van Honda’s doelen was het maken van gebruiksvriendelijke producten. “Wanneer je iets maakt, denk dan aan de persoon die er de meeste tijd mee zal spenderen”. Met deze slogan in gedachten, ging Honda’s bedrijf aan de slag om een comfortabele motor te maken waarmee iedereen makkelijk kon rijden. Ondanks de praktische nadelen van het Type-A bleven de motoren goed verkopen en Type-B en Type-C volgden Type-A op, maar bleven slechts bij een prototype.
Soichiro Honda streefde toen al steeds naar het best mogelijke product en bracht alleen het best mogelijke op de markt. Honda werkte aan een motor met een stevig kader en met stevigere banden. Dit was nodig omdat de motoren steeds sterker werden en de fietskaders de kracht van de motor niet langer aankonden. Het nieuwe frame voor de motor bleek ook makkelijker in massaproductie te maken, twee vliegen in één klap dus voor Honda.
1948 - Eén jaar later is daar de geboorte van de Honda Motor Company. Samen met zijn levenslange zakenpartner Takeo Fujisawa richt Honda een nieuw bedrijf op. Het bedrijf begint lokaal met 34 werknemers en een budget van 1 miljoen yen, omgerekend ongeveer 6.000 euro. Soichiro Honda’s dromen worden waargemaakt, al weet hij niet dat zijn toekomst zijn stoutste dromen zal overtreffen.
Op een korte tijdspanne bouwde Soichiro Honda aan enorme technologische innovatie en een succesvol bedrijf. Wil je weten wat er verder gebeurt? Kom binnenkort terug naar deze pagina en leer meer over Honda’s eerste, volledig zelf geproduceerde motorfiets en hoe Honda de grootste motorfabrikant van Japan en ver daarbuiten werd.
